L’escena és comú: acaba una competència escolar i els participants reben un diploma o regal simbòlic, que els felicita per la seva participació. En un bàndol hi ha els pares que celebren aquest gest, ja que creuen que es tracta d’una estratègia per protegir l’enfortiment de l’autoestima dels seus fills. Però no són pocs els apoderats que aixequen la veu, al·legant que premiar tots és injust cap als que van guanyar i que l’únic que s’aconsegueix és que els petits no vulguin donar el millor de si.
Alfie Kohn -conferencista, acadèmic, escriptor i educador nord-americà conegut per les seves controversiales punts de vista sobre educació i paternitat- no està d’acord amb cap d’aquests dos grups. Des de casa, a Boston, diu amb ironia:
No vull dir que donar-los premis a tots sigui bo; més aviat em sembla una mica innocu; al final, no és més que una expressió d’afecte. Si jo critico aquestes competències i el lliurament de premis és des d’una mirada més profunda: és el concepte mateix de competitivitat i esforç a tot preu el que em sembla negatiu “.
Per què afirma que la competitivitat és nociva?
El que jo voldria és veure més jocs cooperatius que competitius. La competitivitat com a valor destrueix les relacions humanes, perquè la idea que està a la base és que els altres són potencials obstacles per a mi èxit. Això crea menyspreu cap a un mateix, juntament amb incentivar l’agressivitat i estimular la trampa, l’engany, l’estafa. A més, evita el sorgiment de conductes cooperatives, que a la llarga es tradueixen en una major productivitat. La gent rendeix més i se sent millor amb ella mateixa quan té èxit, però a més és part d’una comunitat en la qual tots es recolzen.
Kohn, pare de dos fills preadolescents, està habituat a disparar cap a les bases mateixes del sistema educatiu occidental: els rànquings de notes, que estimulen la competitivitat entre institucions, són un dels seus blancs preferits. Per alguna cosa la revista Time el va qualificar com “el més franc i obert crític de les notes, proves i tests” que hi ha als Estats Units. Columnista habitual d’influents mitjans de comunicació, com The Washington Post i The Huffington Post, ha escrit més d’una desena de llibres sobre aquests temes. Un dels més coneguts és El mite de les tasques (2007), on assegura que l’hàbit d’enviar activitats perquè els nens facin a la casa, després de l’escola, no reforça els continguts, com es creu, sinó que només aconsegueix que els escolars perdin interès en aprendre.
Kohn acaba de llançar una nova publicació: El mite del nen malcriat. Desafiant la saviesa convencional sobre nens i paternitat, volum en el qual aprofundeix en la filosofia que li ha donat fama.
Vaig voler escriure aquest llibre -diu- perquè hi ha un cúmul d’idees sobre com són els nens i sobre com haurien de ser ensenyats, que no només no té suport científic, sinó que a més es basa en valors que són molt conservadors, com l’avaluació excessiva del esforç i la competència. ”
Kohn afegeix que als Estats Units regna la idea que els nens estan rebent tot “massa fàcil”, sense haver fet prou feina ni haver estat tan persistents.
Per aquesta raó, hauria tota una generació de nens malcriats, consentits, que no saben el que és la frustració, a la qual s’avalua com ‘vital’ per aprendre a sobreviure en aquest ‘món cruel’ “, afegeix.
Vostè qüestiona el valor del treball dur com camí cap a l’èxit. Per què?
Als Estats Units, l’última moda en educació és la necessitat d’instal·lar la persistència en els nens; per a mi es tracta d’un sofregit de l’antiga ètica protestant sobre el valor del treball.
Què li diu la paraula ‘meritocràcia’?
Em sembla molt difícil afirmar que algú va tenir èxit sobre la base dels seus mèrits. En el cas dels nens, em sembla perillosa aquesta idea, perquè, per forjar la creença en el seu propi valor fonamental com a persones, necessiten sentir suport incondicional, independentment de les seves ‘méritos’.¿Estamos més preocupats de seleccionar els millors i posar-los com a exemple, o que tot infant tingui accés a una bona educació?
Si aquestes idees no tenen suport científic, d’on vénen?
L’esforç de totes totes és un punt de vista molt conservador, perquè reprodueix les institucions i valors que tenim avui, en comptes d’estimular el canvi social. Per això, al final del meu llibre, convido als adults a ajudar els infants a esdevenir el que anomeno ‘rebels reflexius’; que s’escandalitzin per les coses escandaloses, que facin preguntes incòmodes, encara que no siguin benvingudes per les autoritats.
En una de les seves columnes a ‘The Washington Post’ assegura que avui es parla de ‘educació de qualitat’ sense que les parts involucrades es posin d’acord sobre el que això significa.¿Cómo defineix vostè aquesta discussió? Cada vegada que faig una conferència, tant davant pares com davant educadors, pregunto: “Com volen que els nens siguin quan adults?”. I sempre responen que volen que els seus fills siguin feliços i ètics, independents i compassius; que siguin pensadors crítics i creatius, que estimin aprendre. Però, quan els demano que comparin aquestes fites amb les característiques dels seus col·legis, descobreixen una enorme bretxa, una profunda desconnexió. El sistema educatiu no està enfocat en cap d’aquests valors. El que sembla motivar els col·legis és aconseguir puntuacions. I això fa que els nens odiïn la institució i dubtin de les seves pròpies capacitats. Aprenen que l’objectiu d’aconseguir bones notes és ser millor que la resta.
Però aquests mateixos pares dirien que sí que volen tenir els seus fills en les escoles que demostren bons resultats en els rànquings.
Si els pares diuen això és perquè no han estat convidats a pensar en l’efecte destructiu de les notes i les proves estandarditzades. La investigació científica demostra de manera consistent que, quan els alumnes són avaluats d’aquesta manera, succeeixen tres coses: tendeixen a estar menys interessats en l’aprenentatge per si mateixos; escullen sempre el camí més fàcil si tenen l’opció (no perquè siguin fluixos, sinó perquè són racionals) i tendeixen a tenir un pensament més superficial. En comptes de fer-se preguntes del tipus ‘¿estem segurs que això és així?’ O ‘¿això no es contradiu amb el que vam veure la setmana passada?’, Pregunten ‘què entra en la prova?’. Però la ironia més trist és que molta gent que no sap sobre pedagogia o educació -em refereixo a polítics o alts executius- parlen sobre els rànquings com a indicadors de qualitat, quan justament atempten contra la qualitat en el seu sentit més profund.
SOFIA BEUCHAT El Mercuri (Xile) GDA
Font: EL TIEMPO